青森ねぶた祭りアレコレ

青森ねぶた祭は東北三大祭りの一つとして数えられており、祭り期間中の入場者数は300万人を越える青森の夏のビッグイベント。正装をすれば誰でも参加できるため日本中からねぶた好きが集まります。そのためねぶた期間中はフェリーターミナルの近くに無料のサマーキャンプ場が設けられ、ねぶた正装をした人達がバイクや自転車で会場へ向かう様子は見ていておもしろい。

元々、ねぶた・ねぷたは町内会単位でやるような地域のお祭りですが、青森市では独自の進化を遂げてきました。青森ねぶた祭りで見られる人形燈籠は「大型ねぶた」で、青森市は他の市町村よりも道路が広いため、ねぶたは大型化していきました。企業がスポンサーになり、観光化され、都市の祭りへと様相は変化しました。

県内各地でねぶた・ねぷたが行われていますが、団体に所属しなくても誰でも気軽に参加できるのは青森ねぶた祭だけです。青森市内でも高田地区や浅虫などでは地域の祭りとしてねぶた祭りを行っています。

2022年は新型コロナウイルスのためハネト参加には事前登録が必要。またサマーキャンプ場は開設されませんでした。

青森ねぶた祭りの主催者は誰なのか、意外に知られていません。「青森ねぶた祭実行委員会」と言い、各種団体から代表者が集まって委員会を構成しています。

リンク：メンバーは青森ねぶた祭り公式ページで見られます（別ページでPDFが開きます。）

• 8月2日～3日：子どもねぶたと大型ねぶた合同運行
• 8月4日～6日：大型ねぶた合同運行
• 8月7日（昼）：子どもねぶたと大型ねぶた合同運行
• 8月7日（夜）：花火大会と海上運行

先頭から、運行責任者や団体役員、高張（たかはり）提灯、跳人（はねと）、ねぶた、囃子の順番。ねぶたを曳くのは「曳き手」。扇子持ちの号令で4トンの大型ねぶたを自由自在に操り、沿道の観客を楽しませるのも見どころの一つです。

跳人は身体に鈴をつけていて跳ねるとシャンシャンと音がする。落ちた鈴を拾うとラッキー！花笠をつけるのが正装です。仮装して観客を楽しませる化人（ばけと）は津軽の「もつけ（お調子者）」だ。

ラッセランドからスタートし、市内を1周してまたラッセランドに戻るコースです。

2022年はコロナ対策のため、それぞれのスタート地点から始めて決められたコースをグルグル回る「一斉スタート方式」ではなく、順番に出ていく「吹き流し方式」です。

リンク：詳しい地図は青森ねぶた祭り公式ページご覧ください（別ページで開きます）

ラッセラー・ラッセラー・ラッセ・ラッセ・ラッセラー

囃子に使われる楽器は笛、太鼓、手振り鉦（ジャガリキ）。

お囃子は、かつては「集合」「小屋出し」「出発準備」「進行」「大休止」「小休止」「戻り」「小屋入れ」と多種あったが、今は「進行」と「戻り」の2種類のみとなっています。

なぬか日は午前中からねぶた運行が始まります。そして夜は花火大会と海上運行が行われます。海上運行に参加するのは大賞や知事賞などの賞をもらった6台のねぶたです。

青森ねぶた祭では運行する大型ねぶたや、運行団体を採点し、賞を与えています。

審査するのは青森ねぶた祭実行委員会の中の審査委員会で、2日から５日まで毎日採点し順位をつけています。最も優れた賞は「ねぶた大賞」で、1994年（平成6年）までは坂上田村麻呂賞という名称でした。ねぶた祭りの起源が坂上田村麻呂にあると言われていたことに由来しています。

1. ねぶた大賞
2. 知事賞
3. 市長賞
4. 商工会議所会頭賞
5. 観光コンベンション協会会長賞

春になると青い森公園の中にねぶた小屋（通称：ねぶたラッセランド）が建てられ、その中では日々ねぶたの制作が進められます。7月になるとボランティアによるガイドも行われ、ラッセランドは祭りへ向けて熱を帯びていきます。ねぶた祭り当日はラッセランドから出発し、市内を1周して戻ってきます。

なお、「ねぶたラッセランド」と「ねぶたの家 ワ・ラッセ」は名称も似ているし、場所も近くにありますが、違う施設なのでご注意ください。「ねぶたラッセランド」はねぶたの制作所で、「ねぶたの家 ワ・ラッセ」はねぶたを体験できる観光施設です。